499P: la Ferrari del ritorno a Le Mans

Immaginatevi la Ferrari che, a Le Mans, sfida Porsche, Lamborghini e BMW, ma anche Alpine (cioè Renault), Cadillac e Peugeot. Non vi viene già voglia di dedicarvi a una gara così e, magari, di lasciare perdere la F1? A partire dall’anno prossimo succederà proprio questo e tutto comincerà il 17 marzo 2023, alla 1000 Miglia di Sebring, in Florida, quando la nuova vettura di Maranello, battezzata Ferrari 499P (499 è la cilindrata di ciascuno dei 6 cilindri e la P sta per “prototipo”, come da tradizione Ferrari), riporterà ufficialmente il Cavallino nelle gare di durata dopo cinquant’anni.

La Ferrari 499P, presentata con l’immancabile livrea rossa, guarnita dal giallo Modena, è frutto di uno sviluppo aerodinamico approfondito per gestire le altissime velocità che si raggiungono in questo genere di competizioni ma al suo design, soprattutto per la parte anteriore, ha contribuito anche il centro stile di Maranello, diretto da Flavio Manzoni, per mantenere un legame con la produzione di serie.

Il motore termico posteriore della Ferrari 499P ha lo stesso schema utilizzato dalle 296 GTB e GTS di serie: si tratta quindi di un 6 cilindri a V con un angolo ampio tra le bancate per ospitare i due turbocompressori all’interno della “V”. Come sulla 296 il gruppo motopropulsore è ibrido, però qui il motore elettrico è anteriore e muove le ruote davanti, di conseguenza questa Ferrari ha la trazione integrale. Il V6 eroga circa 700 CV, l’elettrico oltre 270 CV ma in gara, per regolamento, non si potranno utilizzare più di 680 CV complessivi. In compenso sarà la squadra a decidere quanti di questi cavalli finiranno alle ruote davanti e quanti a quelle dietro, in funzione delle caratteristiche del tracciato e dell’aderenza.

La Ferrari aveva due scelte: realizzare la 499P secondo il regolamento più permissivo ma impegnativo LMH (LeMans Hypercar), che in pratica permette di progettare la vettura partendo da un foglio bianco oppure, adeguandosi alle specifiche LMHd (LeMans Daytona Hybrid), che impongono l’impiego di elementi comuni ad altre vetture - come il telaio - e consentono di risparmiare. A Maranello si è optato per la prima soluzione e quindi lo sviluppo dell’auto è stato e sarà molto laborioso.
 
Dopo l’esordio americano la Ferrari 499P prenderà parte a tutto il World Endurance Championship 2023, che passerà da Le Mans  il 10/11 giugno, per la “24 ore” più famosa del mondo, e poi da Monza, il 9 luglio, per la “6 ore”. Saranno due le vetture in gara, contraddistinte dai numeri 50 (per celebrare il rientro nel campionato dopo mezzo secolo) e 51 (che ha contrassegnato molte delle vetture vittoriose del passato). Le due auto avranno una messa punto diversa: una per la ricerca delle massime prestazioni, mentre l’altra punterà sull’affidabilità, così da raccogliere rapidamente tutti i dati necessari per ottenere il miglior equilibrio. Non sono ancora stati resi noti i nomi dei piloti ma, al momento, stanno contribuendo allo sviluppo i migliori driver Ferrari nelle categorie GT. Charles Leclerc e Carlo Sainz Jr., al momento, non si sono ancora messi al volante della 499P, ma prima o poi dovranno dare anche la loro collaborazione.