S COME STELLA - Dagli inizi della diffusione delle automobili, nate come oggetti di lusso, qualcuna era più lussuosa di altre, senza trascurare i contenuti meccanici, tecnologici e, con il passare del tempo, di sicurezza. La Mercedes Classe S ha una genealogia d’alto livello, potendo vantare antenate e ascendenze fino agli inizi del XX secolo. Infatti, la grande tradizione della Classe S segue la filosofia di una vettura che ha sempre risposto a tendenze ed esigenze del suo tempo: dalle tecnologie innovative ai sistemi di sicurezza all'avanguardia, così come le soluzioni per il più elevato comfort. Punti di forza per ogni generazione di Classe S, con nuovi standard per lo sviluppo, apprezzati dai mercati: dal 1951 (anche se il nome “Classe S” appare nel 1972) sono state vendute oltre 3,5 milioni di berline Mercedes-Benz di questa categoria, un record assoluto.
REMOTE ASCENDENZE - Uno dei primi e più significativi esempi di auto con simili caratteristiche è rappresentato dalla Mercedes-Simplex 60 CV del 1903 (foto qui sopra): l'allora modello di punta è ora un pezzo da esposizione particolarmente ammirato all'interno della collezione Mercedes-Benz Classic. Elegante e lussuosa berlina da viaggio del 1904 era di proprietà di Emil Jellinek, figura chiave degli esordi del marchio. L’eccellenza diventa consuetudine: le auto prodotte da Mercedes e Benz (e dal 1926 come Mercedes-Benz) sono caratterizzate da contenuti di tecnologia e lusso.
INIZIA LA SERIE - Passando al dopoguerra, con la Mercedes 220 serie W187 (foto qui sopra) detta "Ponton " (1951-1959) si inaugura una linea diretta con Classe S. Torna con questa una vettura di fascia alta, accompagnata dalla versione prestigiosa Mercedes 300 (W186), è l'auto più grande e più veloce nella produzione di serie in Germania e diventa il riferimento per i veicoli di lusso. Nota come "Mercedes Adenauer" perché è la preferita dal cancelliere tedesco Konrad Adenauer. La successiva 220 (W180) del 1954 è la prima Mercedes a sei cilindri costruita con monoscocca e sospensioni derivate dalle corse.
PRESTAZIONI DA SUPERCAR - Dalle pinne alla
300 SEL 6.3 (
foto qui sopra, 1959-1972) l’evoluzione è netta: il modello serie
W111/112 rappresenta una pietra miliare nella storia dell'automobile. Nel 1963, Mercedes-Benz
lancia il prestigioso modello
600 (
W100): disponibile come berlina oppure a passo lungo, e i contenuti sono di tutto ciò che ci può essere in un’auto al tempo. Nel 1965, arrivano le
W108/109 e nel 1968 debutta la poderosa 300 SEL 6.3, con motore V8 come il modello 600 e prestazioni alla pari con le auto sportive.
LA PRIMA CLASSE S - La serie W116, prodotta dal 1972 al 1980 (foto qui sopra), offre nuovi standard di design, comfort e sicurezza. Primo modello a essere chiamato ufficialmente Classe S, anche se la lettera S era stata a lungo utilizzata internamente dalla Mercedes-Benz in qualità di denominazione per i veicoli di fascia alta. Nel 1978, la serie 116 è la prima vettura al mondo con l'Abs.
SCUOLA BAUHAUS - La Mercedes Classe S serie W126 (foto qui sopra, prodotta dal 1979 al 1991), ha design moderno, eppure massiccio: elimina i paraurti cromati tradizionali in favore di quelli integrati, eccelle in aerodinamica, comfort e sicurezza. L'airbag, per esempio, ha fatto il suo debutto in questa serie di modelli nel 1981. Alla serie di aggiungono, dal 1991 al 1998 le versioni della W140: 600 SE e 600 SEL che sono le prime berline Mercedes-Benz con motore V12. Nel 1995, adottano l'Esp di serie, in prima mondiale.
NUOVA E SNELLA - La prima Mercedes Classe S del XXI secolo è la W220 (foto qui sopra), dal 1998 al 2005: design meno pesante, con innovazioni di elettronica che anticipano i nostri giorni. Comand, Distronic, Active Body Control e Pre-Safe che oggi sono di serie anche sulle piccole della Stella. La serie W221, dal 2005 al 2013, esalta il concetto di sicurezza integrale, attiva e passiva, avvicinandosi al progetto per le guida senza incidenti. Nel 2009 adotta la trazione ibrida con la S 400 HYBRID, prima vettura di serie con batteria agli ioni di litio. Altra tappa verso un’evoluzione di eccellenza automobilistica.
BELLEZZE IN MOSTRA - Le Mercedes descritte in questa breve storia della Classe S, possono essere ammirate in una mostra speciale al Museo Mercedes-Benz, aperta dal 18 giugno al 3 novembre 2013.