BMW Serie 7: ecco com'è cambiata in sette generazioni

Parla anche un po’ la lingua di Dante, la seconda generazione della BMW Serie 7, disegnata da Claus Luthe insieme al designer italiano Ercole Spada, che fu a capo dello stile della casa bavarese dal 1976 al 1983. Più agile e “spigliata” del modello precedente, di cui conserva l’aspetto sobrio ed elegante, la nuova ammiraglia può vantare il merito di aver influenzato l’immagine di tutte le BMW apparse negli anni ’90. Accanto alle celebri unità a sei cilindri della famiglia M30 debuttano potenti motori V8 e V12, tutti catalizzati. Con la 750iL, spinta da un dodici cilindri a V da 5 litri e 300 CV, la E32 diventa la prima Serie 7 proposta anche con il passo allungato, guadagnando quasi 13 centimetri di spazio per le gambe dei passeggeri posteriori. Nel 1991 è tempo di un lieve aggiornamento che porta nuovi fari allo Xeno, un inedito V8 da quattro litri di cilindrata e un nuovo cambio automatico ZF a cinque rapporti.

I fan di James Bond ricorderanno senz’altro la Serie 7 E38 per l’inseguimento epico del film del 1997 Il domani non muore mai in cui l’agente 007, interpretato da Pierce Brosnan, sfugge all’agguato di pericolosi criminali in un parcheggio multipiano guidando la sua 750iL con il touchpad di uno speciale trasmettitore. Rivoluzionaria più sotto che sopra la pelle, la nuova ammiraglia poteva contare su una scocca più rigida del 70% e su nuove sospensioni in alluminio ad alta intensità con, al posteriore, un raffinato schema multi-link. Ultima Serie 7 disponibile con il cambio manuale (un sei marce al quale, però, la maggior parte della clientela preferì l’automatico a cinque velocità), la E38 è anche la prima a offrire, accanto ai tradizionali motori a benzina, unità diesel a sei cilindri in linea e V8, oltre al controllo elettronico della stabilità e al navigatore satellitare. Vere primizie, alla metà degli anni ’90.

In quanto a carica dirompente, lo stile della Serie 7 E65 (tra le opere più controverse del design BMW firmato Chris Bangle) poco o nulla ha da invidiare al modello di ultima generazione. Se la leggerezza formale del modello precedente è un lontano ricordo, deciso è il passo in avanti nel comfort e nelle dimensioni, che crescono di circa cinque centimetri sia in lunghezza sia in altezza. Una novità assoluta è il sistema multimediale iDrive, che consente di gestire numerose funzioni accessorie dell’auto attraverso una manopola posta sul tunnel tra i sedili anteriori. Nel 2006 debutta una versione a basso impatto ambientale: denominata Hydrogen 7, è mossa dallo stesso V12 della 760i, adattato però per bruciare idrogeno e accreditato di “soli” 260 CV (in luogo dei 445 sprigionati dall’unità alimentata a benzina). Su questa tecnologia, all’epoca in anticipo sui tempi, oggi sta lavorando la Toyota.

Nel 2003 fu introdotto il restyling della BMW Serie 7 E65 in occasione del quale furono modificati alcuni dei dettagli più "barocchi" dello stile voluto dall'allora responsabile del design Chris Bangle, come i fari anteriori.

Contraddistinta da uno stile più equilibrato ma meno audace del modello che va a sostituire (al punto da essere considerata da alcuni persino un po’ “anonima”), la Serie 7 di quinta generazione cresce negli ingombri e offre un’ampia gamma di motori a sei, otto e dodici cilindri che spazia dal tre litri a gasolio della 730d al 6.0 V12 bi-turbo a benzina della 760i, che sprigiona una potenza massima di ben 544 CV (solo 26 in meno rispetto a una Ferrari 458 Italia). La F01 vanta inoltre tre primati: è la prima Serie 7 con assale posteriore sterzante, è disponibile anche con la trazione integrale xDrive ed è dotata di cruise control adattivo. Nel 2010, la BMW conferma la propria attenzione all’ambiente lanciando la ActiveHybrid 7, equipaggiata con lo stesso 4.4 V8 sovralimentato da due turbocompressori della 750i accoppiato in questo caso a un motore elettrico da 20 CV.

È sulla breccia da otto anni, il modello che nel 2023 lascerà definitivamente il posto alla nuova Serie 7, il cui arrivo nelle concessionarie europee, inizialmente nella sola versione 100% elettrica i7, è previsto a novembre di quest’anno. Grazie alla cellula dell’abitacolo in fibra di carbonio rinforzata e all’acciaio ad alta resistenza e all’alluminio impiegati per la scocca, la Serie 7 G11 risulta più leggera di 45 kg rispetto alla precedente F01, potendo contare al contempo su una maggior rigidezza torsionale. Composta al lancio da un sei cilindri in linea da 3 litri e 330 CV e un 4.4 V8 da 445 CV, entrambi a benzina, la gamma motori comprende anche tre diesel a sei cilindri e un 2.0 turbo-benzina a quattro cilindri, che abbinato a un motore elettrico equipaggia la versione ibrida ricaricabile 740e. A richiesta tutti i modelli possono essere dotati della trazione integrale xDrive, di serie sulle 750i e 740d e sulla M760i con motore 6.6 V12 bi-turbo da 600 CV, che nel 2016 diventa la prima Serie 7 della storia griffata BMW Motorsport.

Nel 2019 la BMW presentò il restyling della Serie 7 G11, introducendo la controversa mascherina anteriore di grandi dimensioni. Una evidente forzatura che andò ad alterare l'ottimo l'equilibrio delle linee della versione originale e suscitò forti pareri contrari da parte degli appassionati che, scherzosamente, la paragonarono a una griglia del barbeque.

Mastodontica, con i fari anteriori su due livelli, una calandra a doppio rene che definire gigantesca sarebbe un eufemismo e uno stile che si discosta nettamente da quello di ogni singolo modello apparso negli ultimi 45 anni. Identificata dalla sigla di progetto G70, la BMW Serie 7 di ultima generazione è una rivoluzione totale anche nei motori, che in Europa inizialmente saranno solo elettrici, con potenze di 544 e 600 CV e un’autonomia massima dichiarata di 625 km. Nella primavera del 2023 la gamma si completerà con l’arrivo di motori endotermici a benzina e a gasolio, tutti elettrificati.