Circuit Paul Ricard

La Formula 1 torna in Francia a dieci anni dall’ultimo Gp e corre sullo storico circuito Paul Ricard, a Le Castellet (Marsiglia), che aveva già ospitato il Gran Premio di Francia in 14 edizioni dal 1971 al 1990. La pista si trova nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra e venne costruita dall’uomo d’affari Paul Ricard, inventore del liquore pastis e grande appassionato di eventi sportivi: la sua azienda (la Ricard) sponsorizzò già nel 1948 la corsa in bicicletta Tour de France. Il circuito risale al 1970 e nella sua configurazione originaria metteva a dura prova le automobili, che dovevano affrontare un rettilineo di 1,8 chilometri e tenere il motore alla massima potenza per un lungo arco di tempo, motivo per cui le rotture meccaniche erano molto frequenti: se ne ricorda una di Ayrton Senna nel 1985 al volante della Lotus. Le Castellet è ricordato anche per il tragico incidente che costò la vita al pilota italiano Elio de Angelis. Il circuito uscì dal calendario Formula 1 dopo l’edizione del 1990 e venne sostituito da Magny-Cours, dove il circus rimase fino al 2008. La pista francese è piuttosto lunga (5,842 km) e composta da due parti guidate, “spezzate” dal lungo rettilineo (ora nel mezzo si trova una curva lenta) e un tratto anch’esso molto veloce.