Ford Mustang: 60 anni e non sentirli

Già dopo un anno di produzione nasce la GT350, firmata dal mitico Carrol Shelby, che poi diventeranno tra i modelli più ricercati della Mustang. Riconoscibile per la livrea bianca con il kit di strisce blu opzionale, oltre che per la sigla GT350 sulle bande laterali, sull’auto è montato il motore V8 ad alte prestazioni da 4,7 litri, che su questa versione arriva a 310 CV. Le auto vengono prodotte a San José, in California, e da qui spedite nei pressi di Los Angeles dove la Shelby modifica pesantemente le Mustang con scarichi separati, cerchi in magnesio da 15 pollici, sospensioni anteriori modificate, ammortizzatori Koni e cofano in fibra di vetro con un grande air-scoop. 

La crisi petrolifera, normative ambientali più restrittive e i gusti dei clienti portano le muscle car a diventare meno muscolose tra la metà e la fine degli anni ‘70. La Mustang non fa eccezione, diventando più piccola di dimensioni e adottando un quattro cilindri in linea da 2,3 litri e un V6 da 2,8 litri. Quando il petrolio ricomincia a scorrere, la Ford inserisce nella gamma un V8 da 4,9 litri, che tuttavia con soli 142 CV risulta piuttosto deboluccio.

Più che per le sue qualità, la Cobra II, realizzata dal 1976 al 1978 sulla seconda generazione della Mustang, deve gran parte del suo successo alla sua apparizione nello show televisivo Charlie’s Angeles in cui viene guidata da Farah Fawcett. Se l’aspetto è decisamente aggressivo, non si può dire lo stesso del V8 da 142 CV, descritto universalmente come lento.

Da cavallo selvaggio la Mustang si trasforma in una volpe, dal nome della piattaforma su cui viene costruita, denominata Fox e condivisa con la berlina Fairmont. Le dimensioni crescono, così come il passo, offrendo più spazio per i passeggeri, soprattutto a quelli posteriori. Disponibile sia con carrozzeria a tre volumi che fastback, la nuova Mustang riprende i motori della generazione precedente, tra cui il 4 cilindri da 2,3 litri, il V6 da 2,8 e il V8 da 4,9 litri. Il V6 viene presto sostituito da un 6 cilindri in linea per poi tornare con la configurazione a V ma da 3,3 litri nel 1983. Il V8 viene sostituito da un’unità più piccola, da 4,2 litri, a sua volta rimpiazzato da un nuovo 4,9 litri nel 1982. A partire dal 1987, la Mustang assume un aspetto molto meno squadrato grazie a una carrozzeria più elegante e aerodinamica.

L’acronimo SVO sta per Special Vehicle Operations e identifica meno di 10.000 esemplari della Mustang costruiti dal 1984 al 1986 da un reparto specializzato nella produzione di veicoli ad alte prestazioni. Il motore scelto per questa versione speciale è il 4 cilindri in linea da 2,3 sovralimentato con turbocompressore. La potenza fornita da questa unità è di 172 CV, che si alza fino a 202 nel 1986. Rispetto alle Mustang standard, la SVO ha una diversa geometria delle sospensioni, uno sterzo servoassistito e un primo sistema di controllo della trazione.

Dopo 15 anni, la Mustang ottiene una nuova generazione, realizzata su un aggiornamento della piattaforma Fox. Per la prima volta non è disponibile una carrozzeria fastback tre volumi, con uno stile che racchiude alcune delle caratteristiche principali delle generazioni precedenti, dopo che i fan della Mustang avevano chiesto alla Ford degli spunti più riconoscibili. Il V8 da 4,9 litri torna con 218 CV, mentre il motore base è il robusto V6 3,8 da 147 CV. Nel 1996, la Ford sostituisce il 4,9 con un V8 da 4,6 litri, con una potenza simile al precedente ma criticato per la mancanza di coppia ai bassi regimi. Con il restyling del 1999, il V6 viene portato a 192 CV, mentre il V8 arriva a 263 CV.

In tre occasioni - nel 1993, 1995 e 2000 - la Ford propone una versione speciale realizzata dalla SVT ancora più estrema: la Cobra R è un modello speciale pronto gara omologato per la strada e prodotto in edizione limitata. Quella del 2000, realizzata in 300 esemplari, monta un propulsore v8 da 5,4 litri con una potenza di 390 CV. L’aerodinamica è stata migliorata grazie a un alettone posteriore, un kit di minigonne e un nuovo cofano motore in grado di ospitare il propulsore più grande. Per ridurre quanto più possibile il peso, vengono tolti il climatizzatore e la radio. Anche il sistema di sospensioni viene rivisto, obbligando il team SVT a realizzare modifiche per consentire il montaggio delle sospensioni posteriori indipendenti in sostituzione dell’assale rigido previsto per le altre versioni.

Nel 2004, la Mustang viene completamente riprogettata ispirandosi nello stile ai modelli fastback degli anni ‘60, con un’operazione che i designer della Ford definiscono “retro-futurismo”. Dopo 25 anni viene abbandonata la piattaforma Fox, anche se la nuova Mustang mantiene il vecchio asse posteriore per contenere i costi, suscitando aspre critiche. La Mustang base utilizza un V6 da 4,0 litri che produce 213 CV, mentre il V8 da 4,6 arriva ora a 304 CV. La nuova Mustang viene accolta talmente bene tanto da convincere la concorrenza a riportare in vita la Chevrolet Camaro e la Dodge Challenger. Dopo il restyling del 2010, arrivano nuovi motori: un 3,7 V6 da 309 CV e un 5,0 V8 da 418 CV. 

Alla fine degli anni ‘70, la Boss 302 era la variante ad alte prestazioni della prima generazione di Mustang. Nel 2012, la Ford riprende la denominazione montando sulla quinta generazione il motore V8 Coyote da 5,0 litri migliorato con un albero motore forgiato, teste con ponte CNC, alberi a camme rivisti e un’aspirazione ad alto flusso presa da una variante da corsa. In questo modo arriva a produrre 450 CV, 32 in più rispetto alla Mustang GT standard. Abbinato c’è un cambio manuale a 6 marce e un asse posteriore con differenziale a slittamento limitato.

Per celebrare il mezzo secolo del modello, arriva la sesta generazione che monta finalmente le sospensioni posteriori indipendenti come equipaggiamento di serie. Accanto al V6 da 304 CV e al V8 da 441 CV, si aggiunge il 4 cilindri in linea da 2,3 litri turbo EcoBoost da 314 CV. Si tratta della prima Mustang progettata per diventare un’auto globale e non unicamente per il mercato nordamericano.

Per molti appassionati della muscle car della Ford, la Mustang Mach-E è tutto tranne una vera Mustang. Eppure si ispira nel nome alla Mach 1 della prima generaizone. Nell’industria automobilistica del 2020 ciò si è tradotto in una crossover completamente elettrica con potenze comprese tra 269 e 487 CV, in linea con i valori delle Mustang termiche. Lo stile è quello della cugina con i motori a V8, ma la filosofia è completamente diversa.