Toyota Prius: vuole poca benzina ma porta pochi bagagli

La Toyota Prius Plug-in è una media ibrida con batterie ricaricabili anche dall’esterno, tramite cavo; nel caso più favorevole, in città, abbiamo percorso 56,5 km sfruttando la sola elettricità. Rispetto alla versione “normale” (qui la prova) costa oltre 10.000 euro in più, e si distingue sia nell’estetica, così particolare da essere al limite della stranezza (sono nuovi i fari, i paraurti, i fanali e il lunotto) sia, soprattutto, nella parte tecnica. La differenza più importante riguarda la batteria: invece di quella al nichel-metallo idruro con 1,31 kWh di capacità della Prius “classica”, la Plug-in ne ha una agli ioni di litio da 8,8 kWh, posta sotto il baule (che infatti è molto meno sviluppato in altezza) invece che sotto i sedili posteriori (la Plug-in ha due poltrone separate al posto del classico divano). Per fare il “pieno” di corrente ci si collega, con il cavo in dotazione, alla rete elettrica; noi, da una presa domestica a 220 V, abbiamo impiegato 3 ore e 20 minuti per una ricarica completa. Una volta scaricato l’accumulatore, la Toyota Prius Plug-in si comporta come il modello normale: la batteria si ricarica (in parte) durante i rallentamenti, per ridare poi l’energia ai motori elettrici (ce ne sono due, quello principale da 53 kW e quello secondario, che fa anche da generatore, da 22 kW) che possono lavorare da soli o affiancare il 1.8 a benzina nelle riprese. Al proposito si può scegliere fra diverse modalità di guida, che variano l’apporto della parte elettrica e di quella termica (comunque sempre gestita dall’elettronica): per esempio, selezionando la EV City, la potenza dei motori elettrici viene limitata per massimizzare l’autonomia, mentre con la Battery Charge il quattro cilindri non solo provvede a spingere la vettura, ma ricarica la “pila”. Quest’ultimo processo è poco efficiente dal punto di vista energetico, ma può essere utile se poi si prevede di doversi muovere a lungo solo a corrente (come nelle ztl) o di affrontare lunghi tratti in salita, quando fa comodo la spinta combinata (122 CV complessivi invece dei 98 del solo motore a benzina).

In ogni caso, anche senza ricaricarla, la Toyota Prius Plug-in è particolarmente economa: in media abbiamo percorso 23,8 km con un litro di benzina, addirittura più dei 22,2 registrati con la Prius normale. Con una guida tranquilla il comfort è notevole, e ci si gode l’ottima fluidità di marcia; cercando una marcia briosa, invece, la particolare trasmissione automatica fa salire un po’ troppo il regime del motore a benzina, e le prestazioni si rivelano discrete, ma nulla più; buona la risposta dello sterzo e soddisfacente la tenuta di strada (ma nella guida decisa si avvertono i 120 kg supplementari delle batterie a sbalzo sul retrotreno). La dotazione include il cruise control adattativo, la frenata automatica di emergenza, gli efficaci fari a matrice di led e il sistema che tiene in corsia, nonché il tetto a pannelli solari (per la casa, consentono di recuperare fino a 5 km al giorno di autonomia), i cerchi in lega, il “clima” bizona e la telecamera di “retro” (ma non c’è il tergilunotto). La batteria è garantita 10 anni (o 200.000 km), mentre la copertura sul resto dell’auto è di 3 anni (o 100.000 km per gli ultimi dodici mesi). Quanto ai test Euro NCAP, solo la Prius “normale” è stata sottoposta al giudizio dell’ente indipendente; tuttavia il risultato (ottimo, con cinque stelle e punteggi elevati in tutte le varie prove) è estendibile in gran parte alla Plug-in, che ha la stessa struttura e una dotazione simile.