Nel leasing operativo la somma necessaria all’acquisto del veicolo viene concessa al cliente direttamente dalla casa produttrice dell’auto o, in alternativa, da una banca o da un intermediario che, comunque, trasferisce al produttore rischi legati all’operazione: a differenza che nel leasing finanziario, è chi fornisce il denaro e consegna l’auto ad assumersi la responsabilità per eventuali vizi o ritardi. Anche in questo caso il concedente rimane intestatario della macchina per tutta la durata del leasing, ma al suo termine non è prevista l’opzione di riscatto. La lunghezza del periodo è contrattata dalle parti e l’utilizzatore si assume tutti i rischi legati all’utilizzo dell’auto. Rispetto al leasing finanziario, il contatto diretto con il costruttore può permettere di ottenere sconti più consistenti in fase di acquisto (utili per abbassare la cifra da finanziare e quindi ridurre l’importo delle rate), e di ottenere utili servizi integrativi (estensioni di garanzia, tagliandi prepagati ecc.): per questo, questa formula viene spesso scelta dai gestori di flotte aziendali.